도요타 (Toyota Motor Corporation)

도요타자동차는 일본의 발명왕 도요타 사키치가 G형 자동방직기 특허권을 판 돈으로 그의 아들 키이치로에 의해 1933년 도요타자동직기제작소 내의 자동차부를 설치하면서 시작되었습니다. 1937년 자동차제조회사로 독립한 도요타의 원래 회사명은 ‘도요다’였으나 더욱 강한 인상을 심어주기 위해 ‘도요타’로 변경하였습니다. 1938년부터는 고로모에 공장을 짓고 주로 트럭을 생산하는데 주력한 도요타는 제2차 세계대전 패전으로 사업기반에 큰 타격을 입게 되었고, 1950년 도산위기에 파업사태까지 겹치며 창립자인 키이치로 사장이 물러나게 되었습니다. 이러한 경영악화로 법정관리에 들어간 도요타는 한국전쟁의 발발로 미군으로부터 트럭 1천대를 발주받아 다시 일어설 수 있었습니다. 1953년 TPS(Toyota Production System)의 도입과 그후 개발한 `크라운, 코로나`등의 승용차의 인기로 성장할 수 있었습니다. 1959년 승용차 전문공장을 건설하여 대량생산체제를 갖추었으며, 1966년 소형차 ‘코롤라(Corolla)’를 출시하여 닛산을 누르고 일본 제일의 메이커로 우뚝섰습니다. 1973년 오일쇼크 이후 더욱 많은 인기를 얻은 코롤라는 1983년 세계에서 세 번째로 누적생산 1천만 대를 돌파하였습니다. 1989년 북미시장 공략을 위해 `렉서스(Lexus)’라는 브랜드를 만들어 세계의 명차들과 어깨를 나란히 하였고, 다양한 급의 자동차 시장에서 판매상위를 유지하면 자동차 시장의 강자로 떠올랐습니다. 이러한 도요타는 현재 자동차 시장뿐만 아니라 주택, 금융, 정보통신 쪽에도 진출하여 그 규모를 늘리고 있습니다. [ⓒ 카디시인사이드 & car.dcinside.com 무단전재 및 재배포 금지] [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]